광화문 현판을 한글로 교체 또는 병용하자는 논란

(2026.03.20) 

제목: 광화문 현판을 한글로 교체 또는 병용하자는 논란

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노컷뉴스

2026.02.12. 오후 1:32

최휘영 문화체육관광부 장관은 12일 서울 광화문의 한글 현판 설치 문제와 관련해 "국민과 함께 생활하는 공간이라는 점에서 광화문은 우리와 함께 숨 쉬는 공간이며, 그런 관점에서는 변화가 있을 수 있다"고 밝혔다.

최 장관은 이날 오전 서울 서대문구 모두예술극장에서 열린 출입기자 신년 간담회에서 이같이 말했다.

최 장관은 "그동안 광화문 현판을 한글로 바꾸자는 논의도 있었고, 원형이 보존돼야 한다는 반대 의견도 강해 진도가 나가지 못했다"며 "한자 현판을 유지하면서 그 아래 한글 현판을 병기하는 아이디어가 나왔고, 이에 대해 공론화해 보자고 판단했다"고 설명했다.

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https://youtu.be/Vqnh3e1V-Ow?si=sqnzeD_8piwMHWfW

(영상제목) BTS 공연 앞두고 불타오르는 광화문 한글 현판 논란

크랩 KLAB 구독자 96.2만  2026.03.19(17시35분 정도에 업로드 됨)

위 영상 2:40 에서 1968년 박정희의 친필 한글 현판으로 달았다고 나오는데, 2000년대 초 광화문 복원 사업이 시작되어 완공 3달이 지난 2010년 11월, 흰 바탕에 검은 한자 현판이 갈라지면서 다시 고증을 거쳐 고종 때 무관 임태영의 서체로 지금 걸려 있음.

2000년대 초반만 해도 한국이 한류로 특히 한글로 이렇게까지 전세계적인 열풍이 불게 될거라고 판단하지 못했을테고 또 영상에서도 나오지만, 왜 다른 4대문 현판은 이야기 하지 않으면서 유독 광화문 현판만 한글로 달자고 주장하느냐는 내용에서도 이미 그 이유를 다들 짐작하게 되듯이 이미 광화문은 미국의 타임스 스궤어 광장과 같이 미국을 상징하는 이미지로 세계인이 떠올리듯이 세계인이 한국을 떠올리면서 가장 먼저 이지미되는 장면이 남산과 광화문으로 되었기 때문임.

광화문 현판 논란은 박정희 때 원래 한자로 있었던 것을 한글로 달았을 때부터 또 그 이후 여러 이슈가 추가되면서 계속 이어져 왔는데 필자(유전)가 봤을 때 가장 근본적인 문제를 지적하지 않은 것 같아 그 부분을 설명하겠음.

'훈민정음' 이라는 한글을 지금과 같이 표기하지 않고 '음정민훈'으로 보이게 쓴다면 그래서 모든 문서의 활자를 지금과 다르게 우에서 좌로 표시하게 된다면 첫 글자인 '훈'을 쓸 때 가장 마지막에 끝나는 받침 'ㄴ' 이 좌에서 우로 끝나기 때문에 오른쪽으로 끝난 획을 다시 되돌려서 방금 쓴 글자를 한 칸 지나 다음 글자인 '민' 을 쓰게 되고 다시 오른쪽으로 끝난 획을 되돌려 왼쪽으로 건너띄어 적어나가야 하는 불편함이 있음.

- 4대문 중에 서대문인 돈의문이 한자 '문의돈' 으로 표시된 우횡서(우에서 좌로 적는 방식)이고 북대문인 숙정문은 좌횡서(좌에서 우로 적는 방식), 남대문 숭례문은 위에서 아래로 내려쓰는 세로문자, 동대문 흥인지문은 '흥인' 두 글자는 세로문자로 쓴 그 왼쪽에 '지문'이 위에서 아래로 되어 있어 세로문자와 좌횡서의 중간형태. 조선시대 대부분의 현판은 우에서 좌로 읽는 우횡서가 압도적으로 많음. 

한글 필기 방식과 마찬가지로 서양의 대표적 언어인 영어도 좌에서 우로 쓰는 좌횡서인 것은 물론이고 한자 자체도 글자 하나하나는 좌횡서에 적합하여 한자 '민民'을 쓸때도 필순이 좌에서 우로 끝나기 때문에 과거 부터 지금까지 세계적 보편적인 글쓰기는 좌횡서가 맞다고 판단함.

그런데 위 영상에서 제시된 2026년 최휘영 문체부 장관의 한글 현판 사용은 여러 반대 논란이 있기 때문에 한글과 한자를 모두 사용하는, 그래서 위의 누각에 있는 현재의 한자 현편은 그대로 두고 그 아래 층 누각에 한글 현판을 따로 두자고 하는 제안인데 이렇게 되면 초등하교 미만부터 글을 배우는 유치원생 부터, 위에는 한자 우횡서로 있고 아래에는 한글 좌횡서로 되어 있어 정면에서 바라봤을 때 위의 누각에는 '門化光(문화광)', 아래 누각에는 '광화문'이 함께 걸려있어 처음 접하는 유치원생들은 일단 인식과 심상에 혼동을 주게 되며 처음 접하는 외국인들 또한 마찬가지임. 

유치원생들과 외국인들에게 이런 혼동을 주게 한다는 자체가 국가정책으로 시행한 일에 대해 조국과 한국에 대한 신뢰를 떨어지게 하는 행위임.

따라서 필자(유전)가 제안하는 가장 적합한 방식은, 대한민국의 얼굴이자 간판에 해당되는 이 시기에 혼동을 아예 주지 않기 위해서 좌횡서가 되어야 하며 그렇게 될 때 기존의 우횡서 한자 현판인 '門化光(문화광)'은 사용할 수 없고 그러나 광화문 한자의 뜻이 빛(光)으로 화(化)해 들어오고 나가는 문(門)이라는 현재와 미래에 세계적으로 한국이 빛의 시대를 이끌어 가고 있는 마당에 지금이라도 그 뜻을 더욱 확실하게 가르치기 위해서 한자를 포기하기도 어려우니 "광화문 光化文" 이라는 "하나의 현판에 한글과 한자가 동시에 표기된 것"을 새로 제작하여 올리는 것이 바람직해 보임. 

도로 안내표지판이나 지하철 안내 표기처럼 '시청' 이라는 단어가 위에 'City Hall' 이라는 단어가  아래에 위치하는, 한글 밑에 한자가 동시에 표기되는 방식도 고려하되 당연하게 여기서는 영어는 빼고 한자가 밑에 와야 함.

한글 서체는 3개의 글씨체를 정하여 국민주권 방식으로 투표하게 하고 한자는 한국 국민들에게 가장 존경받는 세종대왕의 서체를 본따 그 폰트를 정부가 개발하고 소유하는 방식으로 하면 좋겠지만 세종대왕 서체도 진위 여부 논란이 있을 수 있으니 양녕대군이 썼다는 숭례문과 숙정문(양녕대군 글씨라는 주장이 더 많음)의 서체와 다른 여러 서체를 함께 제시하여 투표로 결정함이 좋다고 판단함.

1592년 임진왜란 때 소실된 경복궁 광화문이 1865년 대원군 때 경복궁을 복원하면서 광화문의 현판도 이전의 현판을 알 수 없어 새로이 현판을 달게 되었는데 고종실록에 무관 임태영의 서체로 되었다고 명시되어 있음. 대원군 때는 광화문 문지기들의 수장인 무관들을 중시하여 무관의 글씨로 한 것이 이해될 수 있으나 지금은 대한민국의 얼굴에 해당되는 서체가 되어야하니 많은 것을 고려하여 정해야 함.

요즘 젊은 세대들의 문해력이 떨어지고 있다는 보도가 있었는데, 한글로 된 텍스트지만 영어 원문을 한글로 번역한 책들 조차 독자 개개인의 상대적 이해도에 따라 어렵다고 느껴지는 한글 단어들을 접하면서 상식적인 어렵지도 않은 평범한 단어 조차 '꼰대 용어' 라며 혐오하는 행태를 많이 보이고 있음. 독해력이 떨어지니 당연히 책도 멀리하게 되거나 수준 낮은 책만을 읽게 됨.

문자는 과거와 현재 미래를 반영하는 것인데 과거 한자 문화권에서 생성된 지금의 대부분 용어가 어렵다고 기피하면 결국 본인만 손해이고 이것을 바꿀수도 없음. 이것을 무시하고 한자를 어릴 때부터 멀리하게 되면 커서도 독해력은 물론 세대간 의사소통 자체가 어려워 한국인이면서 마치 외국에서 자라고 공부한 교포 2세들과 같은 소통의 어려움을 겪게 됨. 20대인데 자기 이름을 한자로 쓸 줄 모르는 경우도 많이 봄.

한자의 읽기와 쓰기에서, 쓰기는 지금 시대에 별로 중요하지 않으나 최소한 상식적인 한자 정도는 읽을 수 있고 대충이라도 그 뜻을 알 수 있게 해야 함. 주로 읽는 독자의 수준을 미리 상정하여 용어가 조금 어렵다고 느껴진다면 광화문(光化文)과 같이 텍스트에서 한글 뒤에 한자를 병기(竝記)하여 눈으로 자주 익히도록 하는 것이 가장 좋음.

한국이 지금과 같은 발전을 이루게 된 것의 가장 큰 원인은, 한글로 인한 빠른 의사소통과 문서작성력인데 그렇다고 한글만 쓰게되면 동음이의어(同音異意語)의 뜻을 가려서 분별시키기 위해 새로운 단어를 만들거나 '소리는 같지만 다른 뜻의 언어(동음이의어)'라는 식의 길게 늘여쓰기가 됨. 

소리글자와 뜻글자를 모두 함께 사용해야만 창의력(뜻 의意)도 더욱 높아지게 되며 그것을 중도적으로 잘 이용하여 현재의 대한민국과 같은 빠른 발전을 이루게 된 것임. 중국과 일본은 이런 면에서 한국을 따라올 수 없음. 

한국은 은,는,이,가,을,를 등 외에 다양한 조사가 발달하여 소리와 뜻의 구분이 말과 글에서 일치하는 것에 비해 중국은 성조가 발달하여 글자에서 성조 구분이 어렵고 별도의 성조 표시를 하거나 최근 간자체를 사용하나 이미 너무나 많은 방언으로 지역간 대화 자체도 어려우며 일본은 말과 글에서 받침 발음이나 글자가 없어 반쪽짜리 언어로 외국어 공부시 발음을 따라하지 못함. 일본에서 한국어를 좋아하게 되는 이유가 이러한 폐단을 어려서 부터 한국어로 고치면 외국어 발음도 좋아지기 때문임.